CALLE LARGA (06/02/2022).- Hoy domingo se cumplen 143 años del natalicio de Pedro Aguirre Cerda, el ilustre hijo y vecino de la comuna de Calle Larga que bajo el lema “Gobernar es Educar” fue electo como Presidente de Chile para el período 1938-1944, en una de las elecciones más ajustadas de la historia republicana.
Fue el 6 de febrero de 1879 cuando nació en la casona ubicada en el sector de Pocuro, inmueble que fue restaurado y que actualmente alberga el Centro Cultural y Museo que lleva su nombre.
Sus padres fueron Juan Bautista Aguirre Campos y Clarisa Cerda Escudero, una modesta pareja de campesinos, siendo el séptimo hijo de una familia de un total de 11 hermanos.
Su madre quedó viuda cuando tenía ocho años de edad, debiendo criar sola a sus hijos.
Estudios, profesor y abogado.
Inició sus estudios en una pequeña escuela rural, que después continuó en el Liceo de San Felipe. En aquel establecimiento conoció a Maximiliano Salas Marchán, profesor de castellano que le inspiró el interés por la enseñanza.
Posteriormente realizó sus estudios superiores en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile, donde se tituló de profesor de castellano y filosofía en 1900. Durante su paso por el plantel estudió a intelectuales extranjeros como Lenz, Hanssen y Schneider, y a autores nacionales como Valentín Letelier, Diego Barros Arana, Claudio Matte y Miguel Luis Amunátegui.
También realizó estudios de derecho en la Universidad de Chile, titulándose de abogado en 1904 con su memoria “La instrucción secundaria en Chile”. Mientras era estudiante, trabajó en varios liceos en horario vespertino.
En 1910 viajó a Francia a especializarse en derecho administrativo y financiero en la Universidad de La Sorbona, y economía política y legislación social en el Colegio de Francia.
A su regreso en 1914, inició su carrera como profesor en la Escuela de Aplicación de Infantería (actual Escuela de Suboficiales del Ejército), trabajando posteriormente en el Liceo Manuel Barros Borgoño y el Instituto Nacional, impartiendo las asignaturas de castellano, educación cívica y filosofía.
En el Instituto Nacional conoció a Domingo Amunátegui Solar, quien años más tarde le consiguió un puesto como ministro del Presidente Juan Luis Sanfuentes. Posteriormente consiguió el puesto de presidente de la Sociedad Nacional de Profesores.
Matrimonio e incorporación a la masonería.
En 1916 contrajo matrimonio con Juana Rosa Aguirre Luco, quien era su prima hermana, hija del doctor José Joaquín Aguirre Campos y Mercedes Luco Gutiérrez.
Se incorporó a la masonería a los 27 años, lo que fue fundamental en su ingreso al Partido Radical.
Amistad con la poetisa Gabriela Mistral
En 1916, aproximadamente, conoce a la poetisa y profesora Lucila Godoy Alcayaga (Gabriela Mistral), con quien entabló una larga amistad, habiéndole dedicó a él y a su esposa el libro “Desolación”, mientras que Pedro Aguirre le dedicó a la poetisa su libro “El problema agrario”.
Diputado, ministro y senador
Inició su carrera en el mundo político siendo elegido diputado por las provincias de San Felipe, Putaendo y Los Andes (1915-1918), y, posteriormente, por la Provincia de Santiago (1918-1921).
El Presidente Juan Luis Sanfuentes lo nombró ministro de Justicia e Instrucción Pública, dando énfasis a la educación. Durante el primer gobierno de Arturo Alessandri Palma, se desempeñó como ministro del Interior.
En 1921 fue elegido senador por Concepción, hasta la disolución del Congreso Nacional en 1924.
Ese año se produjo el llamado “ruido de sables” y posterior golpe militar que obligó a Aguirre Cerda renunciar a su cargo. Se exilió en Europa durante un año, volviendo en 1925, pero partió nuevamente en 1927.
Durante su estadía en Europa escribió sus libros “El problema agrario” (1929) y “El problema industrial” (1933). El primer texto surgió de las conversaciones que tuvo sobre el tema con la poetisa Gabriela Mistral, a quien le dedicó el libro. Aguirre Cerda volvió definitivamente a Chile en 1930.
En 1937 se formó el Frente Popular, agrupación de oposición al gobierno de Arturo Alessandri, formada por socialistas, comunistas, democráticos y la Confederación de Trabajadores de Chile, a la que después se le unió el Partido Radical. Formó parte del bando político en oposición a la coalición, en contra de Juan Antonio Ríos, que años después sería el segundo Presidente radical.
Electo candidato
En 1938 fue ungido como candidato oficial de la coalición para las Elecciones Presidenciales de ese año, en las cuales compitió con Gustavo Ross Santa María y Carlos Ibáñez del Campo.
En la Elección Presidencial, efectuada el 25 de octubre de 1938, resultó electo con un 50,26% de los votos, frente a un 49,33% de Ross, su principal contendor.
Presidencia de Pedro Aguirre Cerda
Durante su gobierno, Pedro Aguirre Cerda debió afrontar el terremoto que azotó a Chillán el 24 de enero de 1939, causando serios daños materiales en las provincias comprendidas entre Talca y Biobío. La importancia de este hecho radica en que fue un impulso para reconstruir, mejorar y crear la infraestructura del centro-sur del país.
El 25 de agosto de 1939 ocurre el Ariostazo, intento de golpe de estado liderado por Ariosto Herrera junto a Carlos Ibáñez del Campo, quien se exilia luego del fracaso gracias al asilo que le brindó la embajada del Paraguay. Falló debido a que no lograron sublevar al regimiento Tacna (mismo regimiento en el cual el 21 de octubre de 1969 ocurriría el Tacnazo, otro fallido golpe de Estado).
Durante su gobierno, recibió a los refugiados de la Guerra Civil Española que llegaron al país en el barco Winnipeg, que arribó a Valparaíso el 3 de septiembre de 1939 (dos días después del inicio de la Segunda Guerra Mundial en Europa) por iniciativa de Pablo Neruda y les ayudó en su instalación en el país.
Fomento a la educación
El Mandatario callelarguino puso especial énfasis en combatir la pobreza, pero su principal meta era fomentar la educación, creando escuelas y propiciando la apertura de trabajos para los profesores.
“Para que la enseñanza pueda cumplir su misión social con toda amplitud es necesario que sea gratuita, única, obligatoria y laica. Gratuita, a fin de que todos los niños puedan beneficiarse de la cultura, sin otras restricciones que las que se deriven de su propia naturaleza; única, en el sentido de que todas las clases chilenas unifiquen su pensamiento y su acción dentro de las mismas aulas escolares; obligatoria, pues es deber del Estado dar a todos los miembros de la sociedad el mínimo de preparación requerido por la comunidad para la vida cívica y social; laica, con el fin de garantizar la libertad de conciencia y hacer que nada perturbe el espíritu del niño durante el periodo formativo”. Así lo planteó en su discurso presidencial del 21 de mayo de 1939.
Otra de sus iniciativas fue la creación del programa de la “Defensa de la Raza y el Aprovechamiento de las Horas Libres”, destinado a promover las buenas costumbres y la instrucción de las masas obreras, a través de la construcción a lo largo del país de diversos hogares de esparcimiento donde los trabajadores podrían acceder a programas de culturización y encuentro.
Fundación de la CORFO
Entre sus obras se cuentan la fundación de la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO) mediante la Ley N° 6.334, del 24 de abril de 1939, con el fin de promover la industrialización del país, siendo su principal misión la creación de un plan de reconstrucción económica con vistas al desarrollo y la nacionalización de las principales riquezas del país.
Entre las múltiples empresas que la CORFO ayudó a establecer se cuentan:
- Sociedad Abastecedora Minera.
- Electromat SA.
- Compañía de Acero del Pacífico (CAP).
- Laboratorio Chile S.A.
- Industria Nacional de Neumáticos (INSA).
- Manufacturas del Cobre (MADECO).
- Empresa Nacional del Petróleo (ENAP).
Territorio Antártico Chileno
Otra de sus obras fue la determinación de la soberanía de Chile en la Antártida, fijándose como Territorio Antártico Chileno el comprendido entre el Mar de Drake y el Polo Sur, entre los 53º y 90º Oeste de Greenwich.
La tuberculosis le impidió terminar su período Presidencial y le causó la muerte
En 1940 comenzó a mostrar síntomas de enfermedad, que acaecerían en una grave tuberculosis, mal mortal para la época.
Durante su convalecencia dejó el mando el 10 de noviembre de 1941 al vicePresidente Jerónimo Méndez Arancibia.
Pedro Aguirre Cerda falleció el 25 de noviembre de 1941 a la edad de 62 años, sin poder terminar su período presidencial.
El vicePresidente convocó a elecciones para febrero de 1942, en las cuales resultó elegido como nuevo Presidente Juan Antonio Ríos.
(Fuente: Centro Cultural y Museo Presidente Pedro Aguirre Cerda, Pocuro, Calle Larga).
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