Un 29 de mayo de 2008, en Panamá, falleció en un trágico e inesperado accidente aéreo el General Director de Carabineros de Chile José Alejandro Bernales Ramírez.
La fatídica noticia estremeció a nuestra Institución y al país entero de manera transversal, quien fuera llamado “el General del Pueblo” había fallecido. A 17 años de aquel episodio que enlutó a Carabineros de Chile, no podemos olvidar a un gran líder que amó a su Institución y a la Patria; un General cercano, preocupado por la familia institucional y sobre todo de la protección y defensa de los suyos.
En ese trayecto iba acompañado de su esposa Teresa, tres Oficiales, más la cónyuge de uno de ellos. Aquel viaje a Panamá fue una invitación de esa nación para expandir y profundizar las relaciones internacionales, estrechar vínculos e intercambiar experiencias en materias profesionales y valóricas. Una comitiva que culminó su vida terrenal fuera de nuestro país, dejándonos el ejemplo de trabajar siempre en búsqueda de resultados de excelencia.
Con dos años y cinco meses al mando de la institución, la gestión del General Bernales estuvo marcada por una visión renovadora y moderna, que buscó imprimir en cada Carabinero un sello altamente profesional y humano.
Un hombre creyente, sencillo, entregado y apasionado de sus deberes, su legado no fue sólo el de una alta autoridad, sino el de un líder que supo transmitir sus convicciones y su compromiso, incluso más allá de los límites de la misión de Carabineros.
En su estadía al mando en la Institución dejó célebres frases, tales como: “no se duerman, que los vamos a encontrar; no se duerman, que los vamos a detener”, o cuando señaló “matar un Carabinero es matar al Derecho y matar al país”, y cuando se dirigió a todos diciendo “tenemos que sentirnos orgullosos de ser Carabineros”.
Durante sus exequias Chile entero les dijo adiós. Las manifestaciones de condolencias y solidaridad hacia nuestra Institución, fueron expresiones palpables de una gestión en la que siempre se ha privilegiado la vinculación de Carabineros con la comunidad.
El General Bernales pasará a la historia Institucional como uno de sus hombres ilustres, una figura que servirá de inspiración a las futuras generaciones. Su mandato dejó una impronta de servicio a la comunidad en el corazón y en el recuerdo colectivo de nuestro país, y desde el 29 de mayo de 2008 ocupa un lugar destacado en nuestra memoria como un líder que marcó huella con su enorme vocación de servicio.
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