LOS ANDES (01/04/2015).- En una emotiva ceremonia cargada de simbolismo, se realizó la conmemoración de la llegada de la Primera Bomba a vapor a la Primera Compañía de Bomberos de Los Andes en 1915.
Esta conocida cariñosamente como “La Cucha” , es una bomba a vapor marca American, tirada por caballos, con estructura de bronce y hierro, que fue construida en la ciudad de Cincinnatti, Estados Unidos, en el año 1896 por la empresa American Fire Engine Company.
Fue adquirida por la Bomba Causiño y Agustín Edwards en Valparaíso, compañía en la que prestó servicios durante 18 años, hasta ser vendida a la Primera Compañía de Los Andes en 1914, produciéndose su llega a la ciudad al año siguiente.
Acerca de esta conmemoración, el director de la Primera Compañía, Juan Pablo Leiva, sostuvo que este es el tesoro más preciado con que cuenta la compañía, “ pues es un privilegio y un orgullo que la bomba a vapor permanezca en nuestra sala de máquinas, como mudo testigo de la historia y como una eximia docente de los hombres, mujeres y niños que con orgullo veneran nuestra querida Cucha”.
“Es el símbolo y nexo que nos une con aquellos aguerridos hombres de largos bigotes y barbas, que combatían las llamas con cascos de cartón piedra, chaquetas de cuero y una toalla al cuello”, rememoró el director.
Mencionó que cada bombero, aspirante y brigadier que ha pasado en estos cien años por las filas, de una u otra forma ha trabajando con la Bomba Andes, “unos guiando sus caballos, otros manteniendo encendida su caldera al momento de un siniestro, otros extendiendo sus pesados chorizos y mangueras de tela, otros llevando sus ruedas a una piscina, pintando su estructura o bruñendo cada lugar en el cual el dorado bronce asoma muchas veces de color opaco por el paso del tiempo y la oxidación natural”.
Por su parte, vicesuperintendente del Cuerpo de Bomberos de Los Andes, Alfonso González Ibaceta, afirmó que es un deber de todo integrante de la Primera Compañía conservar siempre el recuerdo de su historia y especialmente de esta unidad, “que es motivo de orgullo no solamente para la Primera Compañía sino que para todo el Cuerpo de Bomberos de Los Andes”.
“La Cucha, como cariñosamente fue conocida en la Tercera Compañía del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, en honor a la dama benefactora Juana Ross de Edwards y cuyo apodo se mantiene”, comentó.
Manifestó que en el centenario de la ceremonia pública realizada en Plaza de Armas, fue bautizada con el nombre de Bomba Andes, donde que resalta en la placa de su chimenea dando cuenta que prestó servicios operativos entre 1915 y 19148, constituyéndose en uno de los vehículos patrimoniales más antiguos con lo que cuenta la ciudad de Los Andes.
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